うさぎの目が赤い理由とは？品種による違いと健康チェックのポイント

野生のうさぎの目は、茶色や濃い灰色をしています。赤い目のうさぎが自然界でほとんど見られないのは、目立つ体色が生存に不利だからです。赤い目は、人が飼育する中で受け継がれてきた遺伝的な特徴です。この記事では、うさぎの目が赤く見える仕組みと、赤目の品種、飼育上の注意点を解説します。

うさぎの目が赤いのは、虹彩に色素がなく眼球内の血管が透けているから

うさぎの目が赤く見えるのは、虹彩（目の色がついた部分）にメラニン色素がなく、その奥にある網膜の血管の色が透けて見えているためです。目そのものが赤い色をしているわけではありません。

これはアルビノ（白化個体）の特徴です。メラニンをつくる働きが遺伝的に欠けているため、被毛は白く、目は色素を持ちません。赤目のうさぎが白い毛をしているのはこのためで、毛の白さと目の赤さは同じ原因から来ています。

光の当たり方によって、赤く見えたりピンクがかって見えたりするのも、色素ではなく血管の透過で色が決まっているからです。病気で充血しているわけではありません。

赤目になる代表的な品種

赤目は特定の品種に限られたものではなく、アルビノの遺伝を持つ個体に現れます。

タイプ	特徴	代表例
レッドアイドホワイト（REW）	全身白毛・赤目。アルビノ遺伝子による	ネザーランドドワーフ、ホーランドロップ、ミニレッキス等の各品種にREWの毛色がある
日本白色種	全身白毛・赤目。日本で古くから飼育されてきた大型種	学校飼育でよく見られた品種
ブルーアイドホワイト（BEW）	全身白毛だが目は青い。アルビノではなく別の遺伝子による	ネザーランドドワーフ等

つまり「白いうさぎ＝赤目」ではありません。白毛で青目のブルーアイドホワイトはアルビノとは仕組みが異なり、色素がまったくないわけではないためです。

また、赤目は毛色の一種として扱われるため、同じ品種の中に赤目の子と黒目の子が両方います。品種名からは判断できません。

赤目のうさぎで気をつけること

赤目のうさぎは、色素で光を遮る仕組みを持たないため、まぶしさに弱い傾向があります。健康上の大きな問題があるわけではありませんが、環境面で配慮できることがあります。

• 直射日光の当たる場所にケージを置かない：まぶしさに加え、温度上昇の危険もあります
• 強い照明を直接当てない：間接照明や、ケージの一部に影ができる配置にします
• 隠れられる場所を用意する：ハウスや布で覆った一角があると、自分で明るさを調整できます

うさぎはもともと薄明薄暮性（明け方と夕方に活発になる）の動物で、真昼の強い光を好みません。赤目かどうかにかかわらず、明暗のメリハリがある環境のほうが落ち着きます。ケージの置き場所と配置はうさぎのケージレイアウト、うさぎのケージの大きさの選び方を参照してください。

直射日光は熱中症の危険にも直結します。夏の温度管理はうさぎの夏の暑さ対策と適温、症状と応急対応はうさぎの熱中症にまとめています。

「もともと赤い目」と「充血・病気」の見分け方

もともと赤目の子でも、目のトラブルは起こります。区別のポイントは、白目やまぶたの状態と、目以外の変化です。

観察点	もともとの赤目	異常を疑う状態
色が変わるか	常に一定。光の角度で見え方が変わる程度	急に赤みが増した、片目だけ色が違う
白目・まぶた	通常どおり	白目が充血する、まぶたが腫れる
目やに・涙	ほとんど出ない	目やにが増える、涙で目の下の毛が濡れる
目の表面	澄んでいる	白く濁る、傷や膨らみがある
目以外	変化なし	食欲低下、鼻水、顔をこする、うずくまる

黒目のうさぎで目が赤く見える場合は、充血や結膜炎などのトラブルの可能性が高くなります。また、涙が止まらない・目の下が濡れて毛が抜けるといった症状は、歯の根が涙の通り道を圧迫していることがあり、不正咬合と関係する場合があります（うさぎの不正咬合）。

目の症状に鼻水やくしゃみを伴う場合は、スナッフル（細菌性の呼吸器感染）が背景にあることもあります（うさぎのスナッフル）。いずれも自己判断せず、うさぎを診られる動物病院へ相談してください（うさぎの動物病院の選び方）。

うさぎの視野と「見えていないもの」

赤目に限らず、うさぎの目は捕食される側の動物として発達しています。目が顔の側面についているため視野はほぼ360度に近く、後方まで見渡せます。

一方で、真正面のごく近く（鼻先の下あたり）には死角があります。正面から急に手を出すと、うさぎからは見えていないまま何かが触れてくることになり、驚かせてしまいます。撫でるときは、うさぎの視界に入る位置からゆっくり近づいてください。慣らし方はうさぎのなつかせ方、うさぎが抱っこを嫌がるときにまとめています。

よくある質問

Q. うさぎの目が赤いのはなぜですか？ A. 虹彩にメラニン色素がなく、奥にある血管の色が透けて見えているためです。アルビノの特徴で、目そのものが赤い色をしているわけではありません。

Q. 赤目のうさぎは目が悪いのですか？ A. 生活に支障が出るほど視力が劣るわけではありませんが、色素で光を遮る仕組みがないためまぶしさに弱い傾向があります。直射日光や強い照明を避け、隠れられる場所を用意してください。

Q. 白いうさぎはみんな赤目ですか？ A. 違います。白毛でも目が青いブルーアイドホワイトはアルビノとは別の遺伝によるもので、目は赤くなりません。

Q. 赤目は病気ではありませんか？ A. もともとの赤目は病気ではありません。ただし、急に赤みが増した、白目が充血した、目やにや涙が増えた、片目だけ様子が違うといった変化があれば受診してください。

Q. 赤目の品種はどれですか？ A. 特定の品種に限られません。レッドアイドホワイト（REW）という毛色として、ネザーランドドワーフやホーランドロップなど多くの品種に存在します。日本白色種も赤目の大型種です。

まとめ

うさぎの目が赤いのは、虹彩に色素がなく眼球内の血管が透けて見えるためで、アルビノの特徴です。病気ではありませんが、まぶしさに弱いため直射日光や強い照明は避け、隠れられる場所を用意してあげてください。急な赤みの変化、目やに、涙、片目だけの異変は別の問題なので、気づいたら早めに動物病院へ相談しましょう。

参考文献

• MSD/Merck Veterinary Manual「Description and Physical Characteristics of Rabbits」 https://www.merckvetmanual.com/all-other-pets/rabbits/description-and-physical-characteristics-of-rabbits
• MSD/Merck Veterinary Manual「Routine Health Care of Rabbits」 https://www.merckvetmanual.com/all-other-pets/rabbits/routine-health-care-of-rabbits
• VCA Animal Hospitals「Rabbits - Diseases」 https://vcahospitals.com/know-your-pet/rabbits-diseases
• House Rabbit Society「Is Your Rabbit Sick?」 https://rabbit.org/health/is-your-rabbit-sick/
• RSPCA「Rabbit health」 https://www.rspca.org.uk/adviceandwelfare/pets/rabbits/health